Su versión sin límite de apuestas (no limit) es la utilizada en el principal evento de las Series Mundiales de Póquer (World Series of Poker o WSOP) difundidas por el canal deportivo ESPN, y también en el World Poker Tour televisado en The Travel Channel. Existen otras variantes como límite de bote (pot limit) y límite fijo (fixed limit)
El Texas hold 'em es ampliamente reconocido como la variante de póquer más extendida. Aunque teóricamente pueden jugar hasta 22 jugadores (ó 23 si no se usan burn cards), generalmente juegan entre dos y diez personas. Cuando se juega entre dos jugadores se le denomina "Heads-up". Entre tres y seis jugadores se le denomina "Short Handed", "Mesa Corta" o "6-max". Con siete jugadores o más se le denomina "Full Ring" o "Mesa Larga".
Es una de las versiones de póquer más posicionales, debido a que el orden de apuesta es fijo durante todas las rondas. Hold'em se juega comúnmente fuera de los Estados Unidos, aunque seven-card stud, Omaha hold 'em, póquer tapado (5 card draw) y otras versiones pueden ser más comunes en algunos sitios.
Reglas
Para las descripciones que siguen a continuación se asume cierta familiaridad con la forma de jugar de Póquer, y con las manos de póquer.
Objetivo
Al igual que en otras versiones de póquer, el objetivo de Texas hold 'em es llevarse el bote o pozo, donde bote es el dinero apostado por todos los jugadores en una mano. El bote se gana bien al mostrar las cartas, formando las mejores 5 cartas de las 7 disponibles, o apostando para que los otros jugadores "tiren" las cartas o "no vayan", abandonando su apuesta por el bote.
Al coger las 5 mejores cartas de las 7 disponibles (2 cartas iniciales privativas -hole cards- y 5 cartas comunitarias) cada uno puede hacer la combinación que más beneficiosa le resulte. Es decir, puede coger sus 2 cartas iniciales más 3 cartas comunitarias de la mesa, puede coger 1 de sus cartas iniciales más 4 cartas comunitarias, o puede no coger ninguna de sus cartas iniciales y jugar con las 5 cartas comunitarias, a esto último se le llama "jugar con la mesa".
Apuestas
Hold'em se suele jugar usando las apuestas ciega pequeña ("small blind") y ciega grande ("big blind"). Estas apuestas se demominan "ciegas" ya que el jugador apuesta sin haber visto ninguna de las cartas de la mesa.
- La ciega pequeña la pone el jugador a la izquierda del repartidor, y equivale a la mitad de la ciega grande.
- La ciega grande la aporta el jugador a la izquierda del anterior y equivale a la apuesta mínima. En los torneos, la cantidad de las ciegas va aumentando conforme el torneo avanza.
Un botón se utiliza para representar al jugador situado en la posición del repartidor. El botón de repartidor gira en la dirección de las agujas del reloj después de cada mano, con lo que se van turnando el repartidor y las "ciegas".
Como jugar
Se debe conseguir la mejor mano de las siguientes:
Clasificación de las jugadas
Escalera real de color
La colocamos primero porque es la mejor. Implica poseer las cartas 10, J, Q, K y A, las que deberán ser del mismo palo.
Escalera de color
Está formada por 5 cartas consecutivas y del mismo palo. El ranking de la jugada depende de lo alta que sea la carta más alta de la escalera.
Poker
Se forma con 4 cartas del mismo valor, de diferentes palos. Cuanto más alto sea su valor, mayor será el ranking de la jugada. Si hay empate, lo que es probable en las variantes con cartas comunitarias, la mano que tiene la quinta carta más alta será la ganadora.
Full
Dos cartas de un valor y tres de otro. Al compararlos, gana aquel cuyo valor de las tres cartas iguales es más elevado. Por ejemplo, un 88822 le ganará a un 555AA. Si estas tres cartas son iguales en las dos manos que se están comparando, la mano que tiene la pareja de cartas con valor más alto será la ganadora. Así, 888AA le ganará a 888KK (este caso se da por ejemplo con un flop 888AK y si tenemos en la mano un A y nuestro oponente tiene un K).
Color
Formado por 5 cartas del mismo palo pero no consecutivas. Para hacer el desempate entre dos manos con color se toma en cuenta cuál tiene la carta más elevada.
Escalera
Se forma con 5 cartas cuyo valor resulta consecutivo. Si se comparan dos escaleras, la escalera más alta, gana. Si se usa el as y se obtiene A-K-Q-J-10, se obtiene la escalera mayor, mientras que la menor es la que también utiliza el As pero como primera carta de la jugada (5-4-3-2-A)
Trío
La jugada compuesta por tres cartas del mismo valor. Si se comparan dos tríos, resulta ganador el que tiene las cartas de mayor valor. Si ambos tienen cartas con los mismos valores, se decide evaluando la carta más elevada de las dos restantes. Si son del mismo valor, se comparan las quintas cartas de cada una de las manos.
Doble Pareja o Par Doble
La forman dos cartas del mismo valor combinadas con otras también iguales en cuanto a su valor, pero distintas de las mencionadas anteriormente. Si se deben comparar dos manos que tienen doble par, aquella mano cuyo par es mayor, ganará. El empate se resuelve según la modalidad tradicional: la carta extra (kicker en inglés) mayor gana. Un AAKK acompañado por una J, le gana a un AAKK acompañado por un 10.
Pareja simple o Un Par
Cuando uno tiene dos cartas del mismo valor. El empate se resuelve según la modalidad tradicional: la pareja de cartas de mayor valor gana. Si tienen el mismo valor, la pareja con la carta extra (kicker en inglés) mayor gana. Un AA acompañado por una J, le gana a un AA acompañado por un 10.
¿Y si nadie forma ninguna de estas jugadas? En ese caso, gana la mano de quien tenga la carta de valor más elevado. Si hay empate, se tiene en cuenta la carta más elevada que sigue.
Pre-Flop
El juego comienza repartiendo 2 cartas boca abajo a cada jugador. Estas cartas se denominan pocket cards o hole cards. Son las únicas cartas que cada jugador recibirá individualmente, y sólo serán descubiertas si se muestran las cartas al final de la mano, o si la apuesta queda entre 2 jugadores y se apuesta un all-in.
La mano comienza con una ronda de apuestas antes del flop, comenzando por el jugador a la izquierda de la ciega grande y se continúa en la dirección de las agujas del reloj.
Después de esta ronda de apuestas, si aún continúan al menos 2 jugadores en la mano, se comienzan a poner sobre la mesa las 5 cartas comunitarias descubiertas (de esta forma Texas hold'em es un juego de póquer "descubierto") en tres fases:
Post-Flop
Antes de cada una de las 3 fases se quema (burn) una carta, que se deja apartada y boca abajo.
1ª Fase, (Flop): Tres cartas descubiertas
El repartidor reparte el flop, tres cartas descubiertas simultáneamente (community cards). El "flop" va seguido de otra ronda de apuestas. Esta y las demás rondas de apuestas comienzan por el jugador a la izquierda del croupier o quien posea el Dealer y continúan en el sentido de las agujas del reloj.
2ª Fase, (Turn): Una carta descubierta
Después de la ronda de apuestas en el "flop", una nueva carta descubierta (turn) se pone sobre la mesa, seguido de otra ronda de apuestas. A esta carta también se la denomina 4ª calle ("fourth street")
3ª Fase, (River): Una carta descubierta
Después del "Turn", otra carta descubierta (river) se coloca sobre la mesa (formando las 5 "community cards" o cartas comunes), y es seguido de otra ronda de apuestas. A esta carta también se la denomina 5ª calle ("fifth street").
Show Down
Finalmente, la muestra de cartas si fuera necesario para dirimir al ganador entre los jugadores que todavía estén en la mano.
El Ganador
Si un jugador apuesta y todos los demás se retiran, el jugador se lleva todo el dinero del bote, y no tendrá que mostrar sus cartas. Si dos o más jugadores continúan después de la última ronda de apuestas, se muestran las cartas. En la muestra, cada jugador utiliza las cinco mejores cartas posibles de entre las siete que forman sus dos cartas privadas ("pocket cards") y las cinco cartas comunes de la mesa ("community cards").
Si dos jugadores o más comparten la mejor mano, entonces el bote se divide por igual entre los jugadores ("split pot"). De todas formas es común que los jugadores tengan manos muy similares, pero no idénticas. A menudo se utiliza la carta kicker para desempatar.
Modalidades según las apuestas
Límite fijo (fixed limit)
La modalidad con límite fijo (o simplemente "con límite") es una modalidad en la que sólo se puede apostar una cantidad de fichas fija.
Las apuestas en las 2 primeras rondas (pre-flop y flop) son iguales a la ciega grande, y en las 2 siguientes rondas (turn y river) las apuestas son iguales al doble de la ciega grande.
Es muy importante el juego antes del "flop": jugando demasiadas manos se puede perder mucho dinero y al revés uno puede ganar mucho dinero con un juego Tight-agresivo. Es decir solo se juegan muy pocas manos iniciales, pero estas se juegan muy agresivas.
La escuela de póquer PokerStrategy ha publicado varias tablas para el juego "preflop". Existen 2 tablas bastante conocidas, el SHC ( Starting Hands Chart o Tabla para las Manos Iniciales") que es para principiantes y el ORC ("Open raising chart") que contiene todas las manos iniciales que se pueden jugar si nadie ha entrado en el bote antes.
Después del flop el concepto de "odds y outs" es muy importante para jugar de forma provechosa. Se trata de comparar el tamaño del bote con el tamaño de la apuesta. Si existen suficientes cartas que mejorar la propia mano uno puede igualar.
Sin límites (No limit)
El Texas Hold'em sin límite de apuesta es una modalidad en la que es posible apostar cualquier cantidad de fichas que se tenga sobre la mesa por encima de la apuesta mínima. Apostar todas las fichas esto se conoce como "All in" (Voy con todo).
Es la modalidad más conocida de este juego y hay que tener grandes conocimientos para jugarla, ya que se pueden ganar o perder botes mucho más grandes más fácilmente.
Mucha gente juega según la estrategia shortstack o la estrategia bigstack en las mesas en el internet.
En esta modalidad es muy importante y tal vez la base de este juego es la apuesta inicial o preflop, donde se deben tener los conceptos claros de cuanto apostar en cada situación, en esta modalidad no se puede ser un jugador muy tight o muy loose, o sea que no se puede jugar solo a manos extremadamente fuertes, porque tus contrincantes no apostarán ante tus apuestas, ni jugar muchas manos ya que las pérdidas serían enormes.
Ya en el flop es muy importante conocer a tu contrincante y saber qué tipo de apuesta se debe hacer, como es un juego sin límite de apuestas, se puede hacer en el flop algo conocido como apuesta de continuación cuando nuestro juego es muy fuerte preflop, pero no tan fuerte en el flop, esto con el fin de eliminar contrarios y ganar el bote, y si es una mano muy fuerte nuestro objetivo sería ganar el máximo de dinero que podamos. El concepto de "odds y outs" es muy importante para jugar de forma provechosa. Se trata de comparar el tamaño del bote con el tamaño de la apuesta. Si existen suficientes cartas que mejoran la nuestra se puede igualar la apuesta contraria o incluso resubirla.
Después del flop es algo más complicado el no-limit ya que tu contrincante puede obtener un juego que supere al nuestro, por lo tanto es aquí donde debemos tener cuidado y saber en que situación apostar, o sea saber si nuestro juego es una buena mano, o una mano de basura que tenemos que tirar y no continuar apostando.
Límitado al bote (Pot limit)
Como máximo puedes apostar la cantidad de fichas que se encuentre en el bote en el momento de tu apuesta. Como bote se entiende la suma del bote y todas las apuestas de la mesa más la cantidad que el jugador debe igualar antes de subir.
Es la variante menos común.
Ejemplos
Ejemplo de una mano
Aquí hay una muestra de cartas de ejemplo:
| Mesa 4♣ K♠ 4♥ 8♠ 7♠ | |||
|---|---|---|---|
| A♣4♦ | A♠ 9♠ | K♥ K♦ | 5♦ 6♦ |
Cada jugador juega la mejor mano posible usando 5 cartas de las 7 disponibles. Tienen:
| Alfonso | 4♣ 4♥ 4♦ A♣ K♠ | Trío de 4 al as. |
| Ana | A♠ K♠ 9♠ 8♠ 7♠ | Color al As |
| Juan | K♠ K♥ K♦ 4♣ 4♥ | Full de K sobre 4 |
| Miguel | 8♠ 7♠ 6♦ 5♦ 4♥ | Escalera al 8 |
En este caso, el full house de Juan es la mejor mano.
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